Систематизация статистических исследований.

Статистика, в отличие от истории, доставляет все факты, важные для наших рассуждений, в неисчерпаемом многообразии в изобилии. Но она предоставляет нам самим размышлять о причинах и догадываться о следствиях, как мы это сумеем. Мало отрады дают размышления о том, сколь немного было сделано в Англии для систематизации статистических исследований, а также для сохранения и распространения тех сведений, которые статистика может давать нам. В этом отношении, как и во многих других, работники на поприще естественных наук дают нам блестящий и полезный образец. Едва ли в их области найдется такой отдел, который не извлекал бы больших преимуществ из исследований обществ людей, одушевленных общей целью, собирающих и регистрирующих факты, руководясь философ-скими взглядами. Мы можем твердо надеяться, что человечество и его дела вскоре привлекут достаточно большой интерес, чтобы и им уделялось подобное внимание и что число обществ, которые двигают вперед научное познание в Англии, будет увеличено статистическим обществом.
Господа, прежде чем закончить, разрешите мне слегка коснуться некоторых замечаний, которые, быть может, возникли в умах моих слушателей. Говоря о причинах, определяющих экономическое положение различных народов мира, я показывал, что люди находятся под действием неисчерпанного влияния обстоятельств, имевших место в далеком прошлом. Вскрывая изменения в экономической структуре наций, мы видим крупные отряды человечества, характер и обычаи которых сформированы и закреплены тем положением, в которое они были поставлены прошлыми событиями. В ходе изменений мы наблюдаем, как экономическая структура одного столетия, воздействует на воспитание, обычаи, характер и силы следующего; и по мере смены поколения поколением мы видим, что нации медленно развивают те учреждения, которые выражают их современный характер. В этом зрелище есть нечто такое, что претит нетерпеливому умонастроению юношества. Оно не любит ощущать свою индивидуальную беспомощность и незначительность, оно борется против убеждения в том, что оно само и окружающие его поставлены на свое место и удерживаются на нем течением событий, слишком мощным, чтобы его можно было побороть, они охотно дали бы почувствовать свою собственную силу, они хотели бы сами давать предписания веку, они хотели бы сами дать импульс мощному потоку человеческих дел. Есть в этих чувствах нечто слишком благородное, чтобы можно было их просто отбросить, нечто такое, что тяжело объявлять враждебным нашему предмету. Дозвольте мне, поэтому, напомнить этим юным патриотам, что если экономисты менее, чем кто бы то ни было, претендуют на то, чтобы учить их, как освободить самих себя и других от влияния, оказываемого прошлым на настоящее, то все же мы можем в полной мере оценить их благороднейшие взгляды и стремления.