О ТРУДЕ.

Будет целесообразно и нетрудно сохранить на протяжении нашего исследования те подразделения национального хозяйства, которые стали обычны в литературе предмета.

Мы будем поэтому рассматривать различные общества или, вернее, различные группы обществ, современных и древних, с точки зрения того, как они:
1. производят свое богатство,
2. распределяют его,
3. обменивают его,
4. потребляют его,
5. уделяют часть его государству, или с точки зрения их налогового обложения.
ПРОИЗВОДСТВО БОГАТСТВА
Прежде чем перейти к детальному изучению положения и обычаев производительных классов у различных народов, мы встречаемся с некоторыми предварительными вопросами общего порядка, разъяснение которых облегчит наше дальнейшее продвижение.
Мы переходим поэтому
1) к определению того богатства, о котором мы намерены трактовать,
2) к выяснению его источников,
3) к описанию общих причин, ограничивающих или определяющих богатство, производимое различными обществами,
4) к изображению обычаев, положения и возможностей такого населения, которое представляло бы собою совершенный производственный механизм.
Что касается этого четвертого пункта, то вы соблаговолите помнить, что ни одна нация даже не приблизилась к совершенству в качестве производящего механизма, и не исключена возможность, что ни одна никогда и не достигнет этого совершенства. Все же, имея перед глазами картину и план такой нации, мы можем лучше понять, на какой ступени прогресса к совершенству задержались те нации, с которыми мы в дальнейшем будем иметь дело. Огромное большинство из них, как видно будет, находится все еще на очень низкой ступени.