ПОЛИТИЧЕСКАЯ ЭКОНОМИЯ НАРОДОВ.

В моих лекциях я намерен исследовать то, что можно назвать политической экономией народов. Другими словами, я попытаюсь установить на опыте истории и путем наблюдения, каким способами при помощи каких действий в настоящее время различные народы производят свое национальное богатство и распоряжаются ими как они поступали в этом отношении в прежнее время. Я полагаю, что такой обзор окажется наиболее надежным методом для решения вопроса о причинах, определявших относительные размеры богат-
ства различных обществ в прошлом или определяющих их в настоящее время. Такого рода изыскание неизбежно будет несколько отличаться от исследования одних лишь абстрактных принципов политической экономии. К этим широко распространенным ныне принципам мне часто придется обращаться: иногда для того, чтобы их объяснить, иной раз, чтобы их модифицировать, и в некоторых случаях для того, чтобы их оспаривать. Однако, эту часть нашей задачи я постараюсь разрешить с наибольшей краткостью, которая только совместима с ясностью, и все время буду рассматривать ее как подчиненную тому анализу и тому изысканию, о которых я упомянул, как о нашей собственной задаче. Такого рода анализ экономических обычаев различных частей человеческого рода, очевидно, должен представлять интерес и пользу независимо от того, какой путь мы считаем наилучшим для познания системы абстрактных истин по вопросу о национальном богатстве. Некоторые лица полагают, что изыскания вроде тех, к которым мы намерены приступить, должны предшествовать всякой успешной попытке установления универсальных принципов. Эти лица увидят в выполнении нашей задачи лишь предварительный, хотя и необходимый шаг к образованию всякой верной системы экономической теории.
Другие, напротив, считают, что систему абстрактных принципов можно без риска ошибки вывести из гораздо более ограниченного поля наблюдений. Я сейчас не стану сравнивать правильность этих двух противоположных мнений, но и последняя категория людей тоже вынуждена признать предпринимаемое нами исследование за единственно надлежащий способ использования абстрактных принципов в интересах великой задачи — объяснить прошлый и нынешний экономический путь и обстоятельства различных народов мира.