Образование Германской империи.

Поражение революции 1848 года не могло остановить бурного развития капитализма, которое настоятельно требовало политического объединения страны и унификации ее права. Раздробленная Германия все больше и больше отставала от таких стран, как Англия и Франция. Объединение Германии возможно было двумя путями: революционным— через великогерманскую республику или контрреволюционным— через какое-либо монархическое государство. «ТОЛЬКО К 1871 году, — писал В. И. Ленин, — второй путь окончательно… победил»1. Он победил потому, что буржуазия германских государств не могла стать во главе революции, ибо события 1848 года загнали ее «в объятия монархической, бюрократической, полуфеодальной и военной реакции»2.
Инициативу и руководящую роль в объединении страны захватила Пруссия, которая к 60-м годам XIX века становилась самым сильным и крупным государством на территории Германии. Единственным соперником Пруссии оставалась Австрия, но буржуазия большинства немецких государств ориентировалась на прусскую монархию, в которой, несмотря на реакцию, восторжествовавшую после поражения революции 1848 года, значение буржуазии возрастало. Политический курс прусского канцлера Бисмарка на объединение Германии «железом и кровью», всеобщая воинская повинность и всеобщее школьное обучение—все это как нельзя лучше устраивало немецкую буржуазию. Война Пруссии с Австрией, окончившаяся в 1866 году разгромом Австрии и ее союзников, окончательно решила вопрос о гегемонии Пруссии в Германии.
18 августа 1866 г. был подписан договор о создании союза германских государств, возглавляемого Пруссией! В нем всем германским государствам, расположенным севернее реки Майн, предлагалось объединиться под верховенством прусского короля. Одни государства последовали этому предложению добровольно, а другие вступили в союз под угрозой вторжения на их территорию прусской армии. В 1867 году была принята конституция ссверогермаиского союза, которая закрепила главенствующее по-ложение Пруссии.
Успешная война против Франции в 1870—1871 гг. позволила завершить объединение Германии. В состав союза вошли и германские государства, расположенные южнее реки Майн (Бавария, Вюрте.мберг, Гессен-Дармштадт и Баден).
Император. Раздел IV конституции специально посвящался императору и его полномочиям. Титул императора получил прусский король, который осуществлял президентство в империи. Но полномочия императора были настолько обширными, что они превращали его власть в силу, возвышающуюся над всем государственным механизмом империи.
Конституция наделяла императора исключительными правами в области внешних сношений. Он выступал представителем империи во всех международных делах, объявлял войну и заключал мир. Для объявления войны конституция требовала согласия союзного совета. Однако это положение конституции практически сводилось на нет оговоркой, предусматривающей, что такое согласие было необходимо, «если только не последует нападение на территорию союза или его берега».