Трактаты сэра Эдуарда Веста и Мальтуса.

Но в трактатах сэра Эдуарда Веста и Мальтуса эти мнения были просто преувеличениями последствий важной истины, представленными миру без достаточного отсева. Усвоенные Рикардо, они, к несчастью, стали единственной основой широкой системы социальной философии, охватившей все вопросы ренты, заработной платы, прибыли и налогов и пытавшейся объяснить рядом логических выводов из этого узкого основания все причины, которые в процессе развития народов регулируют доходы различных классов общества.
Рассматривая вопрос о прибыли на капитал, необходимо рассмотреть Принципы, регулирующие повышение и падение ренты, так как рента и прибыль, как будет показано, очень тесно связаны друг с другом. «Средняя прибыль на капитал зависит полностью от прибыли на последнее вложение капитала в землю». «Но, я думаю, конечно, существенно доказать иллюзорность всякой другой видимой причины роста ренты. Отсюда попытка отрицать то, что общее увеличение продукта земли, которое является результатом накопления капитала, вложенного в нее, может повышать ренту или быть выгодным для землевладельцев, если только какая-нибудь часть капитала не будет вложена в земледелие с убывающей доходностью и доля производительных классов не будет уменьшаться. Отсюда также подобные же попытки доказать, что улучшения в земледелии, каковы бы они ни были, даже если они уменьшают издержки производства, в течение некоторого времени безусловно противоречат интересам собственников земли и становятся полезными для них только тогда, когда издержки производства на землях, регулирующих цены, увеличиваются. 1) Из системы, которая не видит никакой возможности увеличения доходов землевладельцев кроме той, которая основана на соответствующем понижении доходов производительных классов, по необходимости следует, что интересы землевладельцев и других классов общества находятся в постоянном противоречии. И это мрачное заключение получает еще более мрачную окраску в связи с другими ошибками этой школы. Так как всякого рода компенсация от увеличения производительности неземледельческого труда была упущена из виду, то понижение доходов на труд и капитал, вложенные в сельское хозяйство, которое, согласно школе Рикардо, сопровождает всякую попытку увеличить количество сельскохозяйственных продуктов в стране, вызывает прямое уменьшение доходов производительных классов. Эта школа считает долю рабочих, за исключением коротких периодов времени, неизменной. Следовательно, уменьшение доходов производительных классов должно влиять исключительно на норму можно вполне удовлетворительно доказать, что в каждом обществе, прогрессирующем в богатстве и численности, независимо от влияния, производимого высокой или низкой заработной платой, средняя прибыль должна упасть, если только не будет улучшений в земледелии или падения цен вследствие ввоза более дешевого зерна. Это кажется необходимым результатом принципов, которые, как было указано, регулируют рост ренты».
Но те, кто сколько-нибудь знакомы с произведениями Рикардо, не нуждаются ни в каких цитатах, чтобы убедиться в том, каким путем его мнения об одном единственном источнике ренты послужили основой для всех его умозаключений по вопросу о распределении богатства.