Проблемы нашей специальной науки.

Но прежде чем я попытаюсь дать беглый очерк проблем, разрешаемых нашей наукой в целом, будет полезно объяснить, как это произошло, что в течение ряда веков учения, связанные с торговлей, или еще уже, с внешней торговлей, занимали непропорционально большую долю внимания тех, кто заявлял, что трактует об общественном богатстве. Такой порядок исследования был бы неуместен, если бы я задавался сейчас целью начать научное изложение всего предмета; но, быть может, окажется, что этот порядок вполне соответствует задаче ввести нас постепенно в круг тех вопросов, которые действительно всего более должны быть в центре внимания тех, кто подходит к политической экономии как к существенно важной части свободного и широкого воспитания.
Те ошибки и блуждания наших предков, которые я намерен показать, в сущности примечательны главным образом тем, что они надолго почти полностью удалили из кругозора подлинные проблемы нашей специальной науки; таковыми являются, как вы помните, законы, управляющие производством и распределением богатства.
В течение долгого времени, как мы знаем, все европейские народы считали, что драгоценные металлы представляют единственный вид богатства, действительно заслуживающий этого названия. Страны, которые не были способны с выгодой добывать золото и серебро из собственных рудников, могли обеспечить себя этим металлом лишь путем внешней торговли: регулировать внешнюю торговлю таким образом, чтобы постоянно направлять поток золота и серебра в страну, а затем удерживать их крепко — вот что считалось поэтому единственным видом искусства, благодаря которому народ мог обогащаться; а поэтому мысли людей когда они говорили или думали об увеличении народного богатства, обращались не к производству, а к торговле.