Причины, определяющие размер произведенного богатства.

Только точное познание этой структуры может дать нам ключ к пониманию минувших судеб различных народов мира, вскрывая . их экономическую анатомию и показывая таким образом наиболее глубокие источники их силы, элементы их учреждений и причины их обычаев и характера. Именно таким образом должны мы познавать обстоятельства, которые разделяют народы на классы, создают или изменяют узы, связывающие эти классы, познавать ценность и влияние каждого из таких классов как составных частей государства и его агентов по производству богатства.
Мы видим, как я надеюсь, что законы, управляющие производством и распределением богатства, будучи рассматриваемы описанным способом, представляют большой интерес для человека и достойны внимания философа. Мы уже не смотрим более на богатство как на мертвое вещество; и мы уже не подходим к его основным подразделениям — ренте, заработной плате и прибыли просто как к данным арифметического исчисления. Напротив, исследуя изменяющиеся формы общества с точки зрения влияния, которое на них оказывают изменяющиеся способы производства или способы распределения, мы рассматриваем богатство нации всегда в тесной связи с развитием и судьбами человеческого рода, с изменениями политических основ наций, равно как со способностью и возможностью всех сословий народа к росту, независимости и счастью.
Нет ни одного периода древней или новой истории, на который обстоятельное знание различий и изменений в экономической структуре наций не проливало бы ясного и постоянного света. Именно такого рода знание должно научить нас понимать тайные чудеса древнего Египта, могущество его монархов, великолепие его памятников; военную силу, с которой Греция отбивала легко возобновляемые мириады войск великого царя; юную мощь и дли-тельную слабость Рима; преходящую силу феодальных государств; более постоянную мощь современных наций Европы, их различные характеры, моральные и политические способности и историю различных классов людей при всех этих формах господства: совершенно неверно, что такого рода познание чуждо собственным целям экономиста. Напротив, он не может с надлежащей полнотой проследить и объяснить причины, определяющие размер произведенного богатства и способы его распределения при различных состояниях человеческого общества, не приобретая и не используя такого рода познаний.