Премьера Административного совета КНДР.

Первые попытки реформирования были предприняты еще осенью 1984 г., после визита тогдашнего Премьера Административного совета КНДР Кан Сен Сана в КНР. Однако принятый после этого закон о совместном предпринимательстве не заработал, так как после поездок Ким Ир Сена в 1984-1986 гг. в СССР и ряд других социалистических стран КНДР удалось добиться такого притока финансовых и материальных ресурсов из этих государств, который, по мнению северокорейского руководства, позволял отложить реформы.
В 1988-1989 гг. были предприняты первые серьезные попытки путем создания совместных предприятий привлечь, в дополнение к уже работавшему в стране капиталу корейской диаспоры из Японии, инвестиции корейцев, проживающих в США и Канаде.
В 1991 г. создана свободная торгово-экономической зоны (СТЭЗ) Рачжин-Сонбон (в настоящее время называется «Расон»), Зона, которая вскоре лишилась определения «свободная» из своего названия, не оправдала возлагавшихся на нее надежд. Вместе с тем она стала своего рода тренировочной базой для знакомства партийно-хозяйственных кадров и населения зоны и прилегающих к ней районов с азами рыночного хозяйства и своего рода «обкатки» северокорейцев в новых экономических условиях.
В соответствии с подписанным 13 декабря 1991 г. Соглашением о примирении, ненападении, обменах и сотрудничестве между Севером и Югом Кореи был создан Комитет по экономическому сотрудничеству между двумя частями страны.
Однако реализации практических всех планов в области экономики помешали первый ядерных кризис на Корейском полуострове 19931994 гг., кончина Ким Ир Сена и обрушившиеся в 1995-1996 гг. на Север полуострова стихийные бедствия, приведшие к парализации работы большей части экономики и острейшему продовольственному кризису.
К тому времени мало что было известно о достижениях нового руководителя в хозяйственном строительстве, в решении социальных задач, где результаты каждый может вполне конкретно ощутить на себе и поэтому их трудно подменить пропагандистскими успехами. Во всяком случае, официальные биографы уделяли этой сфере его деятельности гораздо
меньше внимания, чем успехам в других областях, опуская какие-либо конкретные данные.