О РАСПРЕДЕЛЕНИИ БОГАТСТВА.

Когда мы вступаем в область распределения богатства, перед нами открывается один из наиболее обширных отделов политической экономии. Именно распределением богатства всегда определяются социальные и также чаще всего политические отношения в человеческом обществе; и до тех пор, пока мы не исследовали распределения, мы не в состоянии понять внутреннего механизма этих обществ. Это достаточно очевидно, когда мы рассматриваем нации только с точки зрешщ данного момента и хотим понять их современное состояние, но существенная важность нашего знания об обстоятельствах, определяющих это состояние, полностью раскрывается лишь тогда, когда мы рассматриваем человеческие общества, как способные к развитию, и исследуем законы, которые управляют их прогрессом, застоем или упадком.
Мы уже изложили обстоятельства, определяющие сравнительную способность наций к производству богатства. Мы знаем, что высшая способность никогда еще не была достигнута, и что народы отстают от нее на различные расстояния и этапы. Возникновение благоприятных или неблагоприятных обстоятельств у одних наций, причины застоя или крайне медленного движения у других лучше всего раскроются перед нами, если мы подвергнем анализу их способы распределения.
Прежде, чем дать формальное разделение предмета, разрешите предпослать несколько попутных замечаний касательно особой важности тщательного отношения к распределению сыр ого продукта земли. Некоторая часть этого продукта должна непременно оставаться в руках тех, кто работает на земле — для их пропитания, для посева, для прокорма скота и для продолжения обработки. Но предначертания провидения таковы, что земля почти всегда производит богатство сверх этого количества. Земледельческий труд семьи производит почти во всех случаях больше, чем достаточно для ее содержания и для продолжения обработки. Это количество богатства мы назовем избыточным продуктом земли.1) Это выражение, думается мне, вполне понятно, хотя, в том виде как оно нами применяется, оно, быть может, ново. Относительно этого избыточного продукта существует одно или два общих положения, которых никогда не следует упускать из виду при исследовании экономии наций. Мы должны остерегаться смешения этого избыточного продукта со сверхприбылью. Последнее выражение охватывает весьма различные понятия, и с ним мы достаточно ознакомимся в дальнейшем.