Изобретение железных дорог.

Изобретение железных дорог не было основано на каком-либо увеличении движущих сил, уже находившихся в распоряжении нации. Паровые машины большей мощности, чем те, которые применяются на этих дорогах, были в употреблении задолго до того. Гигантски возросшей силой, которой эти дороги наделили современное поколение, мы всецело обязаны изобретению лучших средств применения движущих сил, которыми мы уже обладали. Но это изобретение доставило средства для огромного увеличения массы вспомогательного капитала, употребляемого в помощь производящим классам Англии. Миллионы уже израсходованы на эти дороги, а между тем до сих пор мы видели лишь начало их распространения по всей стране.
Очевидно, что именно по последнему пути, т. е. по пути выгодного применения сил, уже находящихся в распоряжении человека, и идет главным образом процесс накопления вспомогательного капитала в мире. Открытия новых движущих сил делаются редко и через значительные промежутки времени; открытия же новых способов применения известных сил, благодаря улучшенным механизмам и орудиям, происходят ежедневно и облегчают применение растущих масс капитала в значительно больших размерах, хотя и в менее поражающей форме, чем это происходило, когда впервые применялись такие изобретения, как ветряные й водяные мельницы или пар.
Но всякий раз, когда делались открытия того или иного рода, накопление и применение вспомогательного капитала, благодаря употреблению которого такие открытия увеличивают производительность национального труда, повсюду происходило медленно и недостаточно, а во многих и притом, к несчастью, наиболее обширных странах такое применение едва заметно. Это, в сущности, верно даже в применении к нашей стране, представляющей исключительное явление в истории мира; насколько же более верно это в применении к остальному миру.