Общественное положение накопителя.

Следующим обстоятельством, значительно влияющим на ход накоплений, является доступность для того, кто копит, изменить свое общественное положение. Мы так привыкли видеть, как отдельные лица возвышаются от низшего до среднего и даже до высшего положения в обществе, наблюдать погоню всего нашего огромного населения за такими переменами, что нам, пожалуй, редко приходит в голову, насколько это явление редко, если брать мир в целом.
Экономическое устройство и учреждения большинства народов мира одинаково препятствуют этому. Если четыре пятых населения состоят из крестьян, которые отличаются от последней пятой, быть может, расой и, наверное, кровными связями, то какая ничтожная доля может изменить свое положение, в которое они были первоначально поставлены своей судьбой. Между тем, именно таковы были условия в Европе на протяжении всего средневековья. Церковь была единственным каналом, по которому могли продвигаться плебеи, и это положение вещей ясно показывает, что в то время едва ли существовал какой-либо личный капитал или богатство.
Но, оставляя в стороне положительные учреждения и кастовые или родовые предрассудки, мы увидим, что накопление капитала само по себе является крупнейшим средством образования в обществе тех ступеней, шествуя по которым значительная часть населения может надеяться изменить свое положение к лучшему.
Возьмите Англию в качестве примера. Мы видели, что в этой стране накоплена масса капитала в помощь труду, что доходы от этого капитала не меньше, чем доходы всех остальных классов в сово-купности. Мы увидим в дальнейшем, что одним из последствий этого было значительное увеличение доходов всех других классов. Теперь же ограничимся рассмотрением доходов и положения одних только собственников капитала.