Обстоятельства, которые влияют на производительность труда.

С точки зрения своего собственного предмета Адам Смит был в праве предполагать, что исследуя развитие национального богатства, мы можем спокойно обращаться преимущественно к изучению тех обстоятельств, которые влияют на производительность труда. Если мы ограничиваемся рассмотрением одной какой-либо нации, то плодородие ее естественных источников богатства выступает как некоторая данная величина, как нечто предполагаемое известным нам, а ее бедность или относительное богатство будет зависеть всецело от производительности труда. И даже в том случае, когда мы расширяем наше рассмотрение и сравниваем различные нации, мы найдем, что у тех из них, которые сделали хоть какие-нибудь шаги по пути цивилизации, сравнительное богатство определяется производительностью их труда в гораздо большей мере, чем какими-либо различиями в естественных ресурсах. Почва и климат в значительной части Южной Америки, между Андами и Атлантическим океаном, вероятно, наиболее благоприятны во всем мире, наиболее способны прокормить огромное население и дать богатейшие и изобильнейшие материалы для любой отрасли человеческого труда. Однако, эти страны заведомо самые бедные и самые несчастные на всей поверхности земли. Чтобы не сравнивать цивилизованные и варварекие расы, обратимся к Европе. Климат и почва Великобритании никоим образом не представляются наиболее благоприятными для производства, и все же продз’кт ее почвы значительно больше по отношению к числу лиц, обрабатывающих ее, чем у любой другой современной нации; и это позволяет ей содержать огромное неземледельческое население, превосходные силы труда которого довершают ее превосходство в качестве производящей машины, более мощной и более совершенной, чем когда-либо видел мир.
Если мы станем сравнивать различные народы континента, то извлечем такой же урок. Страны, наиболее плодородные от природы, далеко не являются вместе с тем наиболее богатыми, а что касается наиболее бедных, то легко увидеть, что своей бедностью они обязаны не скупости природы, а недостаточной производительности своего собственного труда. Имеются даже случаи, когда удивительная производительность почвы, порождая привычку к беспечности и парализуя труд, становится прямой причиной бедности населения.