Государственные преступления.

Наибольшее количество статей было посвящено преступлениям государственным, преступлениям против собственности и против личности. Среди государственных преступлений наряду с «верховной и земской изменой» указывались и такие, как, например, оскорбление императора, оскорбление местных государей, изготовление фальшивой монеты, сопротивление властям и призывы к неповиновению. За эти преступления виновные подлежали смертной казни или тюремному заключению.
Лица, совершившие преступления против собственности (кража, разбой, мошенничество, подлог и др.), наказывались тюремным заключением на самые различные сроки. Особый интерес представлял раздел уложения о торговой несостоятельности. Его статьи отражают заботу государства о капиталистической собственности. К заключению в смирительном доме приговаривался лишь тот банкрот, который умышленно причинил вред своим кредиторам (скрыл или передал свое имущество другим, не вел торговых книг, что было предусмотрено законом, или внес в книги такие исправления, которые не позволяли судить о финансовом состоянии должника).
Последний раздел уголовного уложения был посвящен «полицейским нарушениям» (§ 360—370). В этом разделе перечислялось все то, что запрещалось делать подданному империи. Штрафом или тюремным заключением карался всякий, кто нарушал полицейские предписания о выезде за границу, хранении оружия, изготовлении печатей и штемпелей и т. п. Пункт 10 § 360 обязывал каждого немца оказывать помощь полицейским властям, если они обращались к нему с просьбой о ней. Круг обязанностей полиции был беспредельно широким, и она могла вмешиваться во все сферы деятельности и даже личной жизни подданных империи.
В конце XIX века, когда значительно выросли авторитет и влияние организаций пролетариата, а выпуск газет и журналов этих организаций резко увеличился, господствующие классы многих стран добились издания законов, рассчитанных на запрещение рабочей печати.
В Германии закон о печати был издан 7 мая 1874 г. Нормы закона предусматривали установление контроля за периодическими и иными изданиями со стороны полицейских органов. В ст. 9 закона даже лицу, занимающемуся распространением печатных изданий, предписывалось один экземпляр передать в местное полицейское управление. Закон предоставлял широкую возможность органам государственной власти и суду накладывать арест на любые печатные произведения, если, по их мнению, издание было осуществлено с нарушением правительственных установлений (§23—29).
Успехи социал-демократической партии, рост ее авторитета среди широких слоев пролетариата и высвобождение последнего из-под влияния партий господствующих классов обеспокоили немецкую буржуазию и побудили правительство Бисмарка принять новые меры против рабочего движения.