Впервые в Индии было введено всеобщее избирательное право.

Законодательная власть, по конституции, вверялась всеиндийскому парламенту, состоящему из двух палат: народной палаты и совета штатов. Народная палата и законодательные собрания в штатах избирались путем всеобщих выборов всеми гражданами Индии, достигшими 21 года. Пассивным избирательным правом пользовались лица обоего пола по достижении 25 лет. Совет штатов избирался путем косвенных выборов коллегией выборщиков, состоящей из членов законодательных собраний штатов. Глава государства — президент. Он обладает, по конституции, весьма широкими полномочиями: назначает премьер-министра, членов верховного суда, генерального прокурора, членов высших судов штатов и губернаторов штатов. Президент имеет право вето, может распускать народную палату, приостанавливать действие конституции. В промежутках между сессиями президенту предоставляется право издавать указы, имеющие силу закона. Парламент может возложить на президента и другие временные полномочия. Еще более широкими его полномочия становятся в период «чрезвычайного положения» в стране. Президент действует во всех случаях по рекомендации правительства Индии и прежде всего премьер-министра. Правительство ответственно не перед президентом, а перед парламентом. Парламент может сместить правительство путем вотума недоверия. Это право принадлежит народной палате, но практически оно не могло быть осуществлено, поскольку большинство палаты, принадлежащее к партии «Национальный конгресс», связано с правительством узами партийной дисциплины. Индийский Союз — федерация штатов с большой централизацией власти. К компетенции центрального правительства отнесено решение всех основных вопросов: финансовых, обо-
ронных, внешней политики и т. д. В условиях «чрезвычайного положения» в штатах федерация превращается фактически в унитарное государство, в котором штаты теряют свою автономию. Президент в этом случае может передать все управление делами штата губернатору. Одной из самых острых проблем, стоявших перед независимой Индией, была проблема княжеств, их автономии или даже самостоятельности, их административного деления, которое никогда прежде не учитывало ни языковых, ни национальных различий населения. Окончательно вопрос о форме присоединения княжеств к республике был решен лишь в конце 1949 года. Княжества или вошли в состав штатов, или образовали союзы княжеств, при этом князья получили право на государственную пенсию и т. д.