Пища является первой целью человеческого труда.

Пища является первой целью человеческого труда, и значительная часть человеческого рода производит немногим больше того, что необходимо для содержания производителей. Когда появляется избыток, достаточный для содержания других сословий, то характер этих сословий определяется назначением этого избытка. Эти сословия не необходимо участвуют в производстве богатства. Они могут состоять из грубых вассалов грубой аристократии грубого народа и давать своим господам то, что при таких обстоятельствах удовлетворяет их наиболее существенную потребность, именно, защиту от насилия. На этой ступени развития избыточный продукт действительно используется для военной защиты государства. Кроме того, он прямо поддерживает правовую систему некоторых наций, как это было, например, в Европе при господстве феодальной системы. Часть избыточного продукта, и в конце концов значительно большая его часть, употребляется на содержание рабочих, производящих неземледельческие блага. Она становится в таком случае прямым источником богатства наций, а природа этих благ определяется обычаями и вкусами тех, кто распоряжается этим избытком.
Эти замечания преследовали цель дать некоторое руководство для нашего более систематического исследования законов, управляющих распределением богатства. Задача этих замечаний окажется выполненной, если вы твердо будете помнить в течение нашего исследования о том, насколько важно уделять специальное внимание обстоятельствам, определяющим производительность земледелия, а потому ограничивающим численность неземледельческого населения, равно как и постоянному влиянию, которое оказывает способ распределения излишка на продукцию неземледельческого производства и на положение неземледельческого производителя у всех народов земного шара, которые вообще дошли до земледелия.