Народы, занимающие низкое место.

Только печальная необходимость могла бы заставить нас полагать, что народы, занимающие низкое место, как производители богатства, неизбежно лишены добродетели, знаний или счастья. К числу таких народов принадлежит большая часть населения земного шара; и всегда это так было. У этих народов в древние времена возникли домашние искусства, достигли развития изящные искусства и было завоевано много триумфов человеческим разумом в некоторых наиболее высоких отраслях человеческого знания.
Человеческому роду, несомненно, не нужно было прожить до XIX столетия или дожидаться крупнейшего развития способности производить богатство для того, чтобы народы смогли быть циви-лизованными, добродетельными, счастливыми или великими.
Предрассудки противоположного рода подчас проникают в раз-личные умы, и они не менее неосновательны. Таковы предубеждения против современного состояния общества, о которых я раньше упоминал.
Если бы, однако, мы обязаны были полагать, что в развитии производительных сил есть нечто, ставящее общество в такое положение, при котором более высокие и чистые добродетели, общественные и частные, не могут процветать, и при котором все классы народа разлагаются в погоне за богатством, то наши убеждения управлялись бы необходимостью более печальной, нежели какая-либо из рассмотренных нами. Глядя на то, как человеческий род осуществляет свое господство над материальным миром, обладание которым, повидимому, поднимает человека над положением простого продукта земли, мы были бы обязаны полагать, что развитие его могущества сопровождалось соответствующей деградацией его природы и что само это могущество — дар злых духов, которые наделили им человека как проклятием, так как он владеет им лишь как средством совершения зла и греха.
По мере того, как общества изменяют свои производительные силы, они неизбежно изменяют и свои обычаи. В процессе своего развития все разнообразные классы общества обнаруживают, что они связаны с другими классами новыми отношениями, занимают новое положение и окружены новыми моральными и социальными опасностями и новыми условиями социального и политического превосходства.