КРЕПОСТНЫЕ

Земельный собственник может быть в состоянии доверить держателю земли задачу ее обработки и рассчитывать на получение известной доли продукта, или же он не может доверять ему. Если он не может доверять держателю, то остается лишь одно пригодное средство, при помощи которого он может при наличии трудящегося крестьянства обеспечить себе доход от своего имущества.
Он может удержать часть своей собственности в своих руках, а остальное передать крестьянам на условии, что они не будут работать исключительно на себя, но будут в течение известной части своего времени работать на землях, оставленных им за собой, в его имении и в его пользу.
В древние и новые времена существовало бесконечное разнообразие этого сорта держателей земли. Варвары, завоевавшие империю, принесли некоторые из этих разновидностей с собою, а другие нашли в римских провинциях.
Части Европы, расположенные далее к Востоку, состоящие из стран, которые никогда не были заняты римлянами, все еще обрабатываются такими держателями земли, и они составляют наиболее обширную часть населения этих стран.
Ранняя история крепостных в Западной Европе представляет интерес; мы можем обнаружить значительные массы людей, занимавших промежуточное положение между свободными и рабами, державших землю на условиях не слишком обременительных, но все же превращавших их в простое орудие для обработки земель короны и дворянства.
Развитие феодальной власти уничтожило там те остатки свободы, которая предоставлялась им более старыми системами.
Далее на Востоке, в тех странах Европы, в которых феодальные отношения никогда не господствовали, тот же результат был осуществлен другими путями, и крепостной здесь также превратился в раба.
Я в другом месте пространно исследовал способ, которым был достигнут этот результат, и здесь я лишь повторяю, что от восточной Германии до востока обрабатываемой части России заработок огромной массы населения, т. е. трудящихся-земледельцев, зависит от того, что они в состоянии добыть из земли после того, как выполнили повинности, возложенные на них земельными собственниками, на землях которых они работают.