Колония Бельгии.

Использованная Леопольдом форма колониальной политики создавала для колонизаторов большие удобства. В «Свободном государстве» Леопольд рассматривался как неограниченный монарх, не связанный бельгийской конституцией и актами парламента. Солдаты Леопольда проникали в самые отдаленные уголки страны, грабили население Конго, облагали его тяжелыми налогами, направляли на принудительные работы и т. д.
Колонизаторы не считались с традиционным племенным делением в стране и создали новые административно-территориальные единицы — провинции (их первоначально было четыре — Касан, Катанга, Восточная, Экваториальная), дистрикты и округа, управлявшиеся бельгийцами. В качестве низшего звена управления в «Свободном государстве» широко использовались местные вожди. Первоначально отношения с вождями строились на основе «договоров», а с 1891 года вожди были включены в общую административную структуру. За ними сохранялись их судебные полномочия, и они рассматривали дела па основе местного обычного права.
Выла создана система «государственных судов». Но карательные экспедиции устраивали погромы без соблюдения какой- либо судебной процедуры. Конголезцам отрубали руки, их пороли бичом, приковывали цепями к пальмам. Для увеличения вооруженных сил (выполняющих одновременно полицейские функции) колонизаторы прибегали к насильственной вербовке солдат из местного населения.
Хищническая политика бельгийских и других европейских компании («Сосьете женераль», «Юнион миньер дю Катанга») привела «Свободное государство» к банкротству. Это обстоятельство вызывало все возрастающее беспокойство бельгийской буржуазии. В 1908 году Леопольд передал Конго под власть бельгийского парламента, получив при этом большую компенсацию. С этого времени Конго стало официально колонией Бельгии. Бельгийская конституция (поправка 1893 года) предусматривала, что «колонии, заморские владения или протектораты, которые может приобретать Бельгия, управляются на основе особых законов». В 1908 году был принят закон об управлении в Конго, получивший название «Колониальной хартии».
Хартия была принята под флагом «осуждения» злоупотреблений эпохи «Свободного государства» и содержала ряд демагогических и декларативных моментов (провозглашение «публичных прав» населения Конго и т. п). Но в сущности она развивала и совершенствовала сложившийся ранее аппарат колониального угнетения. Вся система управления, как и прежде, основывалась на грубом насилии над конголезцами.