Заслуги Адама Смита.

Вы видите таким образом, господа, что в течение почти шести столетий нашей истории, как бы ни изменялись за это время применяемые меры, регулирование внешней торговли с расчетом на то, чтобы она увеличивала национальный запас золота и серебра, было единственным признанным способом увеличивать богатство народа, не владеющего рудниками драгоценных металлов, и у вас не вызовет удивления, что в течение этого долгого времени, по крайней мере, политическая экономия и торговое законодательство казались тождественными вещами.

Однако, в середине прошлого столетия наступило изменение в образе мыслей: люди поняли и признали — и здесь и за границей — что богатство нации не тождественно с ее запасом благородных металлов и что умножение благ, на покупку которых тратятся золото и серебро, по крайней мере, столь же действительный метод обогащения народа, как и увеличение количества золота и серебра. 2) Можно было бы ожидать, что теперь внимание всех, кто думает о таких вопросах, будет направлено главным образом на производительные силы наций, на плодородие их земли и производительность труда, на факторы, затрудняющие, или стимулы, ускоряющие производительность труда. Случилось, однако, так, что торговые сделки по-прежнему привлекали непомерно большую долю внимания.
Говоря здесь и в других местах о дате той или иной системы взглядов, я имею в виду момент, когда она стала руководством для общественных мероприятий, но не момент ее первого появления в нашей литературе.
2) Одно лицо, которое слушало эту лекцию и мнение которого я уважаю, заметило, что п должен был бы здесь воздать должное выдающимся заслугам Адама Смита. Я это сделал бы с удовольствием, но это значило бы повторяться. Это та задача, которую я охотно выполнил, как умел, в предисловии к моей работе о распределении богатства.