Британская империя в конце XIX —начале XX веков.

В период перерастания «свободного» капитализма в империализм произошло дальнейшее расширение британской колониальной империи. С 1876 года по 1914 год, в период интенсивных колониальных захватов, британскому империализму удалось значительно расширить территорию империи.

В конце XIX и начале XX века в Африке Великобритания захватила территории, составившие затем Родезию, Судан, Нигерию, Золотой Берег (Гана), Сомали, Кению и другие колонии. В Азии английский империализм захватил Бирму и остров Кипр. Некоторые государства Азии были превращены фактически в полуколонии английского империализма (Афганистан, Иран).
Во второй половине XIX века в результате внутреннего развития и вывоза капитала из метрополии в таких колониях Великобритании, как Канада, Австралия, Новая Зеландия развились современные промышленность и сельское хозяйство. В этот период в указанных колониях выросла и окрепла местная буржуазия, которая с каждым годом все настойчивее стала требовать признания за собой права самостоятельно решать вопросы внутренней жизни своих стран. В начале XX века вслед за Канадой статус доминиона приобрели Австралия, Южно- Африканский союз и Новая Зеландия.
До 1900 года на австралийском континенте существовало несколько независимых друг от друга самоуправляющихся колоний Великобритании. Конституция Австралийского союза 1900 года объявляла Австралию федеративным государством, состоящим из отдельных штатов. В состав союза вошли Новый Южный Уэльс, Виктория, Южная Австралия, Квинсленд и Тасмания, Через некоторое время в состав союза вошла и Западная Австралия.
Согласно ст. 1 конституции 1900 года законодательная власть в Австралийском союзе принадлежала парламенту, который состоял из сената и палаты представителей. Власть английского короля представлял в Австралии генерал-губернатор, обладавший до 20-х годов XX века широкими полномочиями. Ему принадлежало право созыва и роспуска парламента.
В австралийский сенат — верхнюю палату парламента населением каждого штата избиралось по шесть сенаторов. Палата депутатов избиралась населением на тех же основаниях. Избирательным правом конституция наделяла всех британских подданных (мужчин и женщин), достигших 21 года. Однако избирательное право не было всеобщим. Права участвовать в выборах лишались коренные жители Австралии и выходцы из Азии, Африки и Океании.