Смерть Ким Ир Сена.

Вероятно, в беспрецедентно высокой степени такого контроля и «отгороженности» населения страны от событий на международной арене (достижение последней во многом облегчается ее уникальным географическим положением) заключались главные причины того, что, несмотря на обострение экономических проблем и усложнение международных позиций КНДР, ситуация там после кончины Ким Ир Сена в целом осталась стабильной и устойчиво контролировалась руководством.
Важную роль сыграло и то обстоятельство, что на протяжении предыдущих 15-20 лет Ким Чен Ир уже фактически выполнял обязанности руководителя страны. В последние годы жизни Ким Ир Сен занимался почти исключительно вопросами внешней политики и межкорейских отношений, передоверив все «домашние» дела сыну. Многие северо- корейцы уже достаточно привыкли к «наследнику». Он, в свою очередь, по примеру известной русской императрицы, поспешил пообещать, что при нем «все будет, как при батюшке» и заявил, что не стоит ждать от него перемен.
После объявления о кончине Ким Ир Сена жители Северной Кореи устремились к многочисленным статуям покойного лидера, перед которыми многие выражали свою скорбь, иногда граничащую с отчаянием. В целом в первое время после кончины «вождя» обстановка в КНДР весьма напоминала первые дни после смерти Сталина в СССР.
Учитывая уроки десталинизации в СССР и посмертной критики Мао Цзэдуна в Китае, Ким Ир Сен счел, что лучше других с задачей сохранения им же культивировавшегося мифа о себе как о «непобедимом стальном полководце», «освободителе Кореи» от колониального господства, «разгромившем при жизни одного поколения два империализма — японский и американский», и, наконец, о «гении», создавшем идеи чучхе — «вершину философской мысли человечества», справится тот, кто будет кровно заинтересован в «увековечивании» его «заслуг» и в продолжении его курса как главной легитимной базы своей власти. Тем более, что для этого была фактически заново написана корейская история не только минувшего столетия, но и во многом переосмыслено более отдаленное прошлое.